Retorno ao ar condicionado verde da Austrália

Pesquisadores da University of Technology Sydney estão revivendo uma tecnologia de ar condicionado altamente eficiente da década de 1970 na Austrália. Tem potencial para economizar grandes quantidades de energia.

A equipe em torno de John Dartnell na Faculdade de Engenharia e Tecnologia da Informação conta com o processo de resfriamento evaporativo indireto para seu trabalho. Esta tecnologia foi desenvolvida originalmente por Don Pescod, cientista da Organização de Pesquisa Científica e Industrial da Commonwealth (CSIRO). Era usado principalmente para resfriar centrais telefônicas em áreas remotas. No entanto, um marketing e desenvolvimento limitados na década de 1980 e as mudanças na tecnologia de telecomunicações trouxeram o fim temporário do desenvolvimento do Pescod.

A crescente necessidade de sistemas de resfriamento interno ecologicamente corretos levou John Dartnell e sua equipe a reviver a ideia de Pescod. Sua abordagem era usar água como refrigerante indireto por meio de um trocador de calor de plástico, sem que o ar a ser resfriado fosse umidificado. No processo, a água é evaporada e, portanto, fornece resfriamento. A evaporação da água ocorre por meio de um fluxo de ar utilizado de uma edificação, que passa pelo trocador de calor. Outro fluxo de ar é direcionado através do trocador de calor para o edifício e é resfriado pelo frio evaporativo da água, sem entrar em contato com ela. Este método de recuperação de energia é altamente eficaz e permite que uma grande quantidade de ar fresco resfriado seja fornecida aos edifícios com consumo mínimo de energia.

Embora os sistemas convencionais de resfriamento evaporativo já tenham se comprovado em condições climáticas secas, este não é o caso em regiões úmidas. Ao acoplar o resfriamento evaporativo indireto com uma pequena unidade de resfriamento convencional, o processo de Pescod também pode ser eficaz e econômico nessas regiões. O trabalho de John Dartnell e sua equipe mostrou que o resfriamento evaporativo indireto usa menos de um terço da energia de um sistema convencional. Em regiões úmidas, o potencial de economia é de até cinquenta por cento.

O trabalho da equipe de Dartnell já atraiu o interesse de financiadores em potencial na Austrália, bem como de duas empresas americanas que trabalham em sistemas semelhantes. “Voltamos ao ponto em que o CSIRO parou e agora podemos provar a relação custo-benefício do sistema e, ao mesmo tempo, mostrar que a tecnologia é a escolha certa do ponto de vista ecológico”, disse Dartnell.

Fonte: Sydney [Institut Ranke-Heinemann]