Crise da BSE na América do Norte

Não entre em pânico entre os consumidores

Tal como o Canadá antes, os EUA também tiveram de enfrentar uma crise de BSE no final de 2003. Em 23 de dezembro, uma vaca no estado de Washington testou positivo para BSE. Como resultado, quase todos os mercados de exportação de carne bovina entraram em colapso devido a restrições à importação. Agora o mercado interno deve absorver a crescente oferta interna. No entanto, não há sinais de pânico da BSE entre os consumidores. O consumo de carne bovina está estável.

Desde o final da década de 90, os Estados Unidos têm sido o maior exportador mundial de carne bovina em valor comercial. Em termos de volume, apenas a Austrália superou o volume de exportação dos EUA. Quando o caso da BSE se tornou conhecido, todos os mercados de vendas importantes foram subitamente fechados. Apenas o mercado do Canadá permaneceu aberto aos EUA, mas com grandes restrições: os canadenses só importam carne desossada de animais com menos de 30 meses.

Impacto maior no Canadá

Os efeitos da crise da BSE ainda se fazem sentir no Canadá. Os preços da carne bovina despencaram em poucas semanas. Os EUA provavelmente serão poupados de tal colapso de preços. Embora o Canadá já tivesse exportado cerca de 40% da sua produção total de carne bovina e estivesse, portanto, fortemente dependente do comércio externo, a participação das exportações na produção total nos EUA era apenas pouco menos de 10%.

O Canadá enfrentou um enorme excesso de oferta interna devido à crise da BSE. A situação dos produtores canadenses de carne bovina continua crítica, já que as exportações de gado vivo para os Estados Unidos permanecem restritas. Os Estados Unidos, por outro lado, podem absorver mais facilmente o volume adicional no mercado interno. Também é esperado um declínio nas importações de carne bovina para os EUA. Os preços do importante fornecedor Austrália estão subindo devido às boas oportunidades de vendas na Ásia e, ao mesmo tempo, à oferta restrita na Austrália.

Consumo estável na América do Norte

O que é surpreendente tanto nos EUA como no Canadá é que a crise da BSE não teve um impacto particularmente forte no consumo de carne bovina em ambos os países. Embora a BSE tenha causado o colapso da procura na Europa e no Japão, o consumo de carne bovina na verdade aumentou na América do Norte. No Canadá, o consumo crescente baseou-se nos preços baixos, na cobertura positiva dos meios de comunicação social e na lealdade dos canadianos. Um factor decisivo são as vendas das grandes cadeias de fast food, que desde a crise da BSE têm adquirido a sua carne exclusivamente dentro do país. A situação é semelhante nos EUA. Uma pesquisa mostrou que 74% dos consumidores não mudarão seu consumo de carne bovina apesar da BSE.

Parada de importação com efeitos significativos

Os efeitos da proibição de importações são particularmente visíveis nos países importadores do Japão e da Coreia do Sul. O fato de cadeias de fast food e restaurantes estarem sendo forçados a remover pratos populares de carne bovina de seus cardápios está causando agitação pública. Os EUA cobriram 47% de todas as importações de carne bovina no Japão e 64% na Coreia do Sul. Desde a proibição das importações, os preços da carne bovina aumentaram acentuadamente em ambos os países.

Entretanto, a Austrália procura aumentar o seu volume de exportações no sector da carne bovina através de um maior envolvimento no Japão e na Coreia do Sul, particularmente porque são esperadas menos exportações australianas para os EUA no curto prazo.

Desenvolvimento dependente das exportações

O modo como o mercado de carne bovina nos EUA se desenvolverá este ano é incerto. No que diz respeito à produção, a maioria dos especialistas baseia-se nas mesmas estimativas de antes do caso da BSE: esperam um declínio de mais de três por cento - principalmente devido à redução dos inventários. No ano passado, os números dos estoques caíram para um nível recorde. A seca e os elevados custos associados à alimentação fizeram com que muitos agricultores tivessem animais abatidos prematuramente ou de forma não programada. No entanto, é difícil prever a tendência dos preços deste ano. Depende muito de quanto tempo serão mantidas as proibições às importações do Japão, da Coreia do Sul e do México.

Em 2003, o preço médio nos EUA atingiu um nível recorde de pouco menos de 1,90 dólares americanos por quilograma de peso vivo. Em outubro, a média estava em US$ 2,33. Se as restrições comerciais forem levantadas no segundo semestre deste ano, os especialistas prevêem um nível médio de preços de cerca de 1,65 dólares por quilograma de peso vivo no próximo ano. No entanto, é provável que não sejam esperadas quedas graves de preços como as do Canadá.

Fonte: Bonn [ZMP]