Куры-несушки в стрессе: исследователи ТУМ выясняют генетическую основу проблем с поведением кур
Клевание перьев не редкость среди кур-несушек, содержащихся в соответствующих видам группах: животные выщипывают друг у друга перья, и эта поведенческая аномалия иногда приводит к каннибализму и гибели в курятнике. Пока единственное, что помогло, это профилактическая обрезка клювов. Теперь исследователи из Технического университета Мюнхена (TUM) выяснили, почему некоторые куры более склонны к выклевыванию перьев, чем другие. Благодаря этим знаниям в будущем можно было бы избежать страданий кур-несушек.
Отказ от клеточного содержания кур, как того требуют исследователи поведения и зоозащитники, наконец-то становится реальностью: запрет на клетки окончательно вступит в силу 1 января 2009 года. Это означает, что последние несушки в Германии должны закрыться, а производители яиц должны перейти на содержание цыплят, соответствующее их виду. Здесь курам-несушкам разрешено жить группами, практиковать врожденное поведение, такое как царапание и ночевку на насестах, и спокойно откладывать яйца в гнездах. Однако то, что оптимально для животного, имеет серьезный недостаток: именно при таком доброжелательном к животному отношении может возникнуть так называемое «клевание перьев».
При этом поведенческом расстройстве куры выщипывают друг у друга хвосты или перья на теле — иногда до тех пор, пока у одного животного почти не остаются перья. В крайних случаях куры-несушки с поведенческими проблемами даже заклевывают друг друга до смерти. Исследователи до сих пор могли только предполагать, почему. Профессор Руди Фрис с кафедры разведения животных в Научном центре Вайенштефан при ТУМ и его команда теперь пролили свет на тьму - с помощью эксперимента по поведенческой биологии и последующего секвенирования генов.
Некоторые ученые-бихевиористы интерпретируют клевание перьев как аспект исследовательского поведения. Наблюдая за поведением только что вылупившихся цыплят, исследователи ТУМ впервые показали, что существуют разные «куриные личности»: цыплята линии, несущей белые яйца, в ходе эксперимента с любопытством исследовали окружающую среду. Будучи курами-несушками, они впоследствии лишь изредка и деликатно клевали друг друга. Животные контрольной линии, откладывающие коричневые яйца, в птенцах оставались гораздо ближе друг к другу. Однако во взрослом возрасте они демонстрируют выраженное выклевывание перьев.
В поисках причины Руди Фрису пришел шанс: «Я читал газетную статью о характере лазоревок и больших синиц. У них вариация гена под названием DRD4 отвечает за разные уровни любопытства». Фрайс пришел к выводу: если исследовательское поведение связано с клеванием перьев, то за этим может стоять и DRD4 у кур. Чтобы исследовать это, исследователи выбрали в общей сложности пять линий кур: по две племенные линии от коммерческого разведения кур и от селекционного эксперимента, в котором было отобрано сильное и редкое клевание перьев, а также контрольную группу.
Команда Фрайса использовала секвенирование генов, чтобы проверить в общей сложности 141 генетический образец из различных линий разведения на наличие различий и сходств. В центре внимания оказался «предполагаемый» ген DRD4, определяющий исследовательское поведение синиц, а также соседний DEAF1. Этот ген связан с развитием депрессии. Исследователи сделали двойное открытие: они обнаружили значительную связь между вариантом гена и склонностью к расклевыванию перьев в обоих генах, как у коммерческих пород кур, так и у других.
Варианты генов, по-видимому, оказывают значительное влияние на состояние цыплят. Куры, которые склонны клевать перья, по-видимому, находятся в скрытой депрессии и быстро испытывают стресс из-за своей генетической структуры. «Дальнейшие исследования теперь должны подтвердить это», — говорит генетик TUM Руди Фрайс. Промышленный партнер проекта, ведущий мировой заводчик кур, уже подал заявку на получение патента на полученные результаты: он хочет использовать полученные знания для разработки целевых линий, которые не склонны к выклевыванию перьев и, следовательно, особенно подходят для животноводства, дружественного к животным. .
«Результаты очень интересны по второй причине», — говорит профессор Фрайс. «Генетические поведенческие исследования птиц также могут стимулировать исследования психических заболеваний». Возможно, куры помогут нам через несколько лет лучше понять депрессию у людей — и в какой-то момент начать более эффективно ее лечить.
Источник: Мюнхен [ TUM ]
