Kako se sladkor skisa

Braunschweiški raziskovalci razvijajo nov postopek za proizvodnjo sladkornih kislin

Znanstveniki na inštitutu Johann Heinrich von Thünen (vTI) v Braunschweigu so razvili inovativen postopek, ki ga je mogoče uporabiti za pretvorbo najrazličnejših sladkorjev, kot sta glukoza ali laktoza, v organske kisline, ki imajo velik potencial za industrijsko uporabo. O tem poročajo v aktualni številki ForschungsReports, znanstvene revije Senata zveznih raziskovalnih inštitutov. Katalizatorji iz drobnih zlatih delcev so ključ do uspeha v novem procesu sinteze.

S sladkornimi kislinami se srečujemo v vsakdanjem življenju na najrazličnejših področjih. Glukonska kislina, izdelana iz dekstroze, služi kot zaviralec strjevanja betona, uporablja se kot regulator kisline v kozmetični in prehrambeni industriji, uporablja se v papirni industriji in je pomembna tudi v farmaciji, saj omogoča elemente v sledovih, kot sta cink in kalcija, da ga telo bolje absorbira.

Do danes je glukonska kislina edina sladkorna kislina, ki jo je mogoče proizvajati v večjem obsegu. V ta namen se uporabljajo mikroorganizmi ali iz njih izolirani encimi, vendar je produktivnost nizka, čiščenje nastalega produkta pa drago. Tehnologi pri vTI so ubrali povsem drugačen pristop. Uporabili so kemijske lastnosti izjemno majhnih delcev zlata in razvili katalizatorje, pri katerih so 2-5 nanometrski majhni delci zlata pritrjeni na nosilni medij (1 nanometer je 1 milijoninka milimetra). Ti katalizatorji so poceni za proizvodnjo in pretvorbo sladkorja zelo specifično brez motečih stranskih produktov. Kemični proces odpira povsem nove perspektive, saj lahko poleg glukoze uporabimo tudi druge vrste sladkorja in proizvedemo nove sladkorne kisline.

Postopek, ki je bil medtem patentiran, se trenutno izvaja v praksi. Testi v pilotnem obratu, ki ga upravlja Südzucker AG, so bili uspešni. Sladkorju kot obnovljivi surovini se tako obeta »zlata prihodnost«.

Članek »Zlati časi za sladkor« je bil objavljen v številki 1/2009 poljudnoznanstvene revije ForschungsReport. Knjižico z glavno temo "Rastline kot obnovljive surovine" lahko brezplačno dobite v pisarni Senata zveznih raziskovalnih inštitutov, Bundesallee 50, 38116 Braunschweig. Tel.: 0531 / 596-1016, e-pošta: Ta e-poštni naslov je zaščiten proti smetenju Za prikaz JavaScript mora biti vključena!.

Vir: Braunschweig [ vTI ]