Hur socker blir surt

Braunschweig-forskare utvecklar en ny process för framställning av sockersyror

Forskare vid Johann Heinrich von Thünen-institutet (vTI) i Braunschweig har utvecklat en innovativ process som kan användas för att omvandla en mängd olika sockerarter som glukos eller laktos till organiska syror, som har stor potential för industriell användning. De rapporterar om detta i det aktuella numret av ForschungsReports, vetenskapstidningen för Senaten för federala forskningsinstitut. Katalysatorer gjorda av små guldpartiklar är nyckeln till framgång i den nya syntesprocessen.

Vi möter sockersyror i vardagen inom en mängd olika områden. Glukonsyra, tillverkad av dextros, fungerar som härdningsfördröjare för betong, används som syraregulator inom kosmetika- och livsmedelsindustrin, används inom pappersindustrin och är även viktig i läkemedel, eftersom den tillåter spårämnen som zink och kalcium för att bättre absorberas av kroppen.

Hittills är glukonsyra den enda sockersyra som kan produceras i större skala. Mikroorganismer eller enzymer isolerade från dem används för detta ändamål, men produktiviteten är låg och reningen av den resulterande produkten är dyr. Teknologerna på vTI tog ett helt annat grepp. De använde de kemiska egenskaperna hos extremt små guldpartiklar och utvecklade katalysatorer där 2-5 nanometer små guldpartiklar fixeras på ett bärarmedium (1 nanometer är 1 miljondels millimeter). Dessa katalysatorer är billiga att producera och omvandla sockret mycket specifikt utan några störande biprodukter. Den kemiska processen öppnar helt nya perspektiv, eftersom även andra typer av socker än glukos kan användas och nya sockersyror kan produceras.

Processen, som sedan patenterades, håller för närvarande på att genomföras. Testerna i en pilotanläggning som drivs av Südzucker AG var framgångsrika. Socker som förnybar råvara går alltså en "gyllene framtid" till mötes.

Artikeln "Golden Times for Sugar" publicerades i numret 1/2009 av den populärvetenskapliga tidningen ForschungsReport. Häftet med huvudämnet "Växter som förnybara råvaror" kan erhållas gratis från kontoret för Senaten för de federala forskningsinstituten, Bundesallee 50, 38116 Braunschweig. Tel.: 0531 / 596-1016, e-post: Den här e-postadressen är skyddad från spamrobotar För att visa JavaScript måste vara påslagen!.

Källa: Braunschweig [ vTI ]