Lactobacillus tekee elintarvikkeesta kestävän
Maitohappobakteerit ovat pöydällä monille ihmisille päivittäin - esimerkiksi jogurtissa tai salamissa. Pienet olennot eivät ainoastaan tee ruoasta kestävämpää ja sulavampaa, vaan ne myös tukevat ruoansulatusta ja immuunijärjestelmää. VAAM (General and Applied Microbiology) -yhdistys (VAAM) on nimittänyt vuoden Lactobacillus-mikrobiksi vuonna 2018 korostaakseen sen tärkeän roolin terveydelle, ravitsemukselle ja taloudelle.
Laktobasillit ("maitotikut") ovat olleet ihmisten kanssa pitkään. Noin 7.000 vuotta sitten istumattomat karjankasvattajat Pohjois-Euroopassa alkoivat syödä enemmän maitoa ja sen tuotteita, VAAM selittää. Tämä on johtanut siihen, että paitsi imeväiset, myös aikuiset omassa osassamme maailmaa muodostivat entsyymin maitosokerin (laktaasin) hajottamiseksi. Näin ei ollut Aasiassa, joten suuri osa aikuisista aasialaisista ei vieläkään siedä maitotuotteita hyvin.
Laktobasilla osallistuu moniin erilaisiin prosesseihin elintarvikkeissa. Tällä tavalla mikrobi tekee maidosta hapan ilman pilaantumista - esimerkiksi jogurtin, kefirin tai juuston muodossa. Hapanleivän, hapankaalin ja marinoitujen kurkkujen tuotanto ei olisi mahdollista ilman bakteereja. Olemassa olevat hiilihydraatit muutetaan maitohapoksi. Happamassa ympäristössä haitalliset bakteerit, kuten salmonella, eivät voi lisääntyä ja ruoka säilyy. Biotekniikassa maitohappoa tuotetaan laktobasillien avulla, jota käytetään elintarvikelisäaineena (E 270) muun muassa leivonnaisissa ja makeisissa.
Lactobacillilla on myös tärkeä rooli kehossa. Bakteerit siirtyvät äidiltä vastasyntyneelle syntymäkanavassa suojellakseen sitä taudinaiheuttajilta. Ihmisen suolistossa bakteerit edistävät terveellistä ruoansulatusta ja vahvistavat immuunijärjestelmää. Esimerkiksi tiettyjen entsyymien avulla ne tekevät täysjyväkuiduista esteettömiä ja tukevat suoliston limakalvon toimintaa.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
