Nanozarah dalam makanan
Makanan boleh mengandungi nanopartikel yang, sebagai bahan tambahan, meningkatkan sifat produk. Sebagai contoh, mungkin terdapat zarah silikon dioksida dalam sup segera supaya sup tidak bergumpal. Zarah titanium dioksida yang kecil menjadikan gula-gula getah dan perban yogurt bersinar dalam warna putih yang cemerlang.
Bahan tambahan makanan diuji untuk tidak berbahaya kepada kesihatan sebelum ia diluluskan. Pengilang diwajibkan untuk memasukkan semua bahan pada label dalam bentuk "bahan nano yang dihasilkan secara teknikal" "Nano" untuk ditanda. "Nano" merujuk kepada bahagian bilion meter (= 1 nanometer). Bagaimanapun, menurut Persatuan Pertubuhan Pengguna Persekutuan e. V. (vzbv) setakat ini secara praktikal tiada ramuan konvensional yang termasuk di bawah takrifan ini. Bahan nano semulajadi, rawak atau berkaitan proses tidak tertakluk kepada pelabelan. Ini termasuk, sebagai contoh, zarah yang dicipta semasa mengisar tepung, semasa membancuh bir atau apabila menghomogenkan jus buah.
Tetapi bagaimana nanopartikel dalam makanan menjejaskan perut dan flora usus kita? Para saintis dari Pusat Bioteknologi Perubatan di Universiti Duisburg-Essen telah menangani persoalan ini. Untuk melakukan ini, mereka mensimulasikan laluan zarah-zarah kecil melalui badan di makmal. Nanozarah menghadapi keadaan yang sangat berbeza dalam perjalanan melalui saluran pencernaan - dari air liur ke persekitaran berasid dalam perut dan usus yang lebih "neutral".
Nampaknya, sejumlah besar nanopartikel boleh mengikat bakteria berbahaya dan bermanfaat, termasuk kuman probiotik. Ini terpakai kepada nanozarah tiruan dan semula jadi yang telah diasingkan oleh saintis daripada bir. Kesannya adalah positif dan negatif, jelaskan ahli mikrobiologi dalam jurnal "Nature Publishing Journal - Science of Food". Sistem imun kurang dapat mengenali bakteria patogen apabila ia ditutup dengan nanopartikel. Ini menggalakkan proses keradangan dalam usus. Sebaliknya, menurut pakar, nanopartikel Silicea melemahkan infektiviti kuman Helicobacter pylori, yang terlibat secara signifikan dalam perkembangan kanser perut. Banyak kajian masih diperlukan dalam bidang nanoteknologi. Keputusan semasa seharusnya membantu untuk lebih memahami mekanisme biologi dalam saluran pencernaan dan untuk mengembangkan lagi penggunaan zarah nano dalam makanan.
Heike Kreutz, www.bzfe.de
