Moden ananas og deilig svinekjøtt

Med elektronisk nese er det også svin på banen

Metalloksyd-sensoren oppdager de flyktige forbindelser. ©Fraunhofer IPM

Kundene vil ha fersk mat som verken er umoden eller bortskjemt. Et nytt system kan kontrollere matens sikkerhet og kvalitet pålitelig, raskt og billig. Et eksempel: graden av modenhet til ananas.

Når du kjøper en ananas blir kunden ofte forvirret foran supermarkedhyllen: Hvilken er allerede moden? Hvis du spiser frukten med en gang, er den ofte ennå ikke søt nok. Hvis den ligger for lenge, blir den råtten. Laboratorietester er for sakte og for kostbare for slike spørsmål.

I fremtiden kan store leverandører gi et middel: En ny type system bruker flyktige komponenter for å identifisere når ananas er moden og kan leveres til supermarkedet. Forskere ved Fraunhofer Institutes for Molecular Biology and Applied Ecology IME i Schmallenberg og for Physical Metrology IPM i Freiburg har utviklet den. Systemet sjekker gassutslippene online - for eksempel direkte på lageret. "For å gjøre dette har vi slått sammen ulike teknologier: Grunnlaget er metalloksydsensorer, som de som er installert i biler, for eksempel for å lukke ventilasjonsklaffene i tunneler. Forskerne ved IPM har videreutviklet disse sensorene.

Hvis en gass strømmer over sensoren, som er 300 til 400 grader Celsius, brenner den der og elektroner byttes ut - den elektriske ledningsevnen endres derfor, "sier Dr. Mark Bücking, avdelingsleder ved IME." Før gassen kan nå disse sensorene, må den passere en separasjonssøyle med polymerer. Enkelte stoffer er allerede filtrert ut her. "En prototype av analyseanordningen eksisterer allerede. Innledende tester har vært veldig lovende: Enheten måler flyktige stoffer like følsomt som konvensjonelle enheter i matlaboratorier. I et ytterligere trinn ønsker forskerne å optimalisere systemet og tilpasse det til spesifikke spørsmål. Bücking anslår at enheten da kan komme på markedet for en pris i det firesifrede euroområdet.

Forskerne sjekker også om enheten også kan være til god nytte for å undersøke svinekjøtt. Hanngrisen produserer hormoner og visse luktende stoffer for reproduksjon. Det kvinnelige grisen finner attraktivt, lukter imidlertid alt annet enn behagelig for menneskelige neser. De fleste griser blir slaktet før de når seksuell modenhet - på et tidspunkt da flertallet av grisene ennå ikke har utviklet noen luktende stoffer. Men siden det er en risiko for at enkelte orner er foran i utviklingen og de luktende stoffene allerede har dannet seg i denne alderen, kastreres alle orner når de er smågris. I fremtiden kan kastrering utelates og svinekjøttet kan testes online før emballering.

Kilde: Schmallenberg [Fraunhofer IPM]