Vanligt salt är ett mysterium för experter
Fantastiska resultat av Mars500-metabolismstudien
När det gäller att balansera saltbalansen är den mänskliga organismen mycket mer flexibel än vad man tidigare antagit. Denna slutsats från resultaten av deras långtidsstudie kom som en överraskning, även för Jens Titzes grupp. Teamet ledd av professorn för elektrolyt- och cirkulationsforskning vid universitetssjukhuset Erlangen bestämde en period på sex till nio dagar för att balansera saltintag och frisättning utöver 24-timmarsrytmen som anses vara standarden. Och: Förutom njurarna säkerställer även andra kroppsvävnader rätt salthalt. Tidskriften Cell Metabolism publicerar dessa resultat tisdagen den 08 januari 2013.
Det rysk-tysk-europeiska Mars500-uppdraget, en simulerad resa till grannplaneten 2009 och 2010, erbjöd den unika möjligheten att samla in metabolisk data från deltagarna först på 105, sedan på 205 dagar i följd. Matintag och utsöndringar i den slutna "rymdkapseln" kunde kontrolleras strikt. För varje person var en daglig jämförelse av saltdosen som föreskrivs i kosten med koncentrationen av natrium i urinen möjlig. Enligt konventionell visdom ska mängden natrium som finns i saltet och som intas med maten ha lämnat kroppen inom 24 timmar - men de två uppmätta värdena var inte på något sätt balanserade. Det var till och med ganska kraftiga fluktuationer i den dagliga utsöndringen, även om intaget förblev detsamma.
Urinen som samlas in från en dag räcker därför inte för att uppskatta hur mycket bordssalt en person har konsumerat under samma period. Detta slår sönder grunden för en gemensam diagnostisk procedur. "Som 24-timmars medicinska samlare kunde vi knappt tro det först. Jag brukade göra detta rutinmässigt själv. Jag anklagade patienterna för en alldeles för hög saltkonsumtion när man hittade 16 gram salt igen, och när man hittade 6 gram eller mindre tvivlade jag på att de hade samlats in noggrant”, medger Jens Titze. Ingen av hans patienters protester om motsatsen övertygade honom vid den tiden. ”Jag kunde inte föreställa mig det, men efter Mars500 kan jag det.” Att växla mellan tre dagliga måltider med olika saltnivåer förändrade inte resultatet.
"Där vi antog beständighet, producerar kroppen rytmisk variation, och omfattningen av detta är mycket, mycket överraskande", kommenterar projektledaren. I jämförelse verkar interaktionen mellan bordssalt och vissa hormoner i urinproverna initialt vara enkel. Kortisol, som tidigare ansetts vara mer av en birollsaktör, reflekterar direkt natriumnivåerna; omvänt relaterat till detta är den välkända regulatorn aldosteron, som håller kvar natriumsalter i kroppen och utsöndrar kaliumsalter. Men detta var också "ganska fantastiskt" för forskargruppen, enligt deras egna utsagor. Kortisol ansågs tidigare vara en anhängare av aldosteron. Men det nya fyndet identifierar tydligt de två hormonerna som motståndare. Titze talar om en "kortisolhemlighet" som brådskande kräver ett förtydligande.
Allvarligast är dock att "superregulatorn" i bordssaltmetabolismen, njurarna, skulle kunna tappa denna tidigare obestridda position. Blodet passerar genom deras rengöringsfilter och överför de återstående ämneskoncentrationerna till alla perfunderade kroppsregioner. Men uppenbarligen förlitar sig inte organismen enbart på detta. Vissa vävnader har också utvecklat sina egna metoder för att aktivt säkra den föredragna mängden bordssalt. De baseras varken på dagar eller veckor. Hud och muskler verkar lagra natrium i månader, oavsett saltintag och utan att vikt eller volym ändras. Men hur kan ett ämne hemsöka kroppen på ett så obegripligt sätt? Tills experterna har listat ut det måste påpekandet från Titzes lagkamrat Friedrich Luft, som kallar saltmetabolismen "spöklik", gälla.
"Vad är värdet av våra undersökningar om att uppskatta saltlösningsintaget - i den dagliga kliniska praktiken såväl som i fältstudier - givet denna nya information?", frågar sig Jens Titze nu och alla nefrologer. Gruppen är trots allt inte helt ensamma om bevisen för sin begäran om perspektivbyte. Skinnet som saltlager har varit under diskussion sedan 90-talet. Veckorytmer liknande de för resenärer till Mars observerades i blågröna alger eller enskilda celler. Och när den första chocken är över kan medicinsk forskning om mänskliga ämnen återupplivas: Fantastiska resultat är tänkbara även utan gen-knock-out-modeller eller cellinjer.
Källa: Erlangen - Nürnberg [ Friedrich Alexander University ]
