Sociala band på arbetsplatsen kan öka produktiviteten

De som arbetar med högpresterande vänner på jobbet arbetar mer produktivt själva. Forskare från brittiska och amerikanska universitet har nu kunnat bevisa denna koppling genom ett omfattande fältprov. Enligt studien som publicerades av Bonn Institute for the Future of Work (IZA) ökade produktiviteten för underpresterande arbetare med 10% när de utplacerades i direkt närhet till sina vänner. Omvänt, även om de mer produktiva kollegorna minskade sin egen prestation om de var i direktkontakt med svagare vänner under arbetet, var den totala produktivitetseffekten positiv för företaget.

Med hjälp av personuppgifter från en brittisk fruktodlare analyserade forskarna de anställdas arbetsprestanda. De frågade också anställda om vilka kollegor de har vänliga förhållanden med. Av organisatoriska skäl ändrades varje arbetares aktivitetsområde dagligen så att vänliga kollegor bara kunde arbeta tillsammans vissa dagar inom synhåll. Om så var fallet var det en förvånande effekt: De mindre kraftfulla vännerna sträckte sig mycket och plockade cirka 10% mer frukt än andra dagar. Mer erfarna plockare anpassade å andra sidan sin arbetshastighet till den lägre takten hos sina vänner och accepterade till och med löneförluster på upp till 10%.

Eftersom arbetarna fick en individuell lön hade deras egen produktivitet - till skillnad från till exempel grupplön eller prestationstävlingar - inget positivt eller negativt inflytande på kollegornas lön. På detta sätt kunde forskarna utesluta att ekonomiskt motiverat tryck för att utföra är avgörande. Som en förklaring till de observerade produktivitetsförändringarna citerar beteendekonomerna att särskilt vänner utvecklar gemensamma arbetsstandarder som ligger mellan prestandanivån för de starkaste och svagaste gruppmedlemmarna. Den fysiska närheten till vänskapade kollegor spelar här en viktig roll, eftersom det beror på hur intensivt de anställda kan behålla sina sociala kontakter även under arbetet. Detta gäller särskilt för de fruktplockare som analyserats i studien, som kan påverka avståndet till sina kollegor genom sin arbetstakt.

För företaget är den totala effekten i princip svår att förutsäga, särskilt eftersom produktivitetsökningar hos vissa anställda går hand i hand med prestandaförluster hos andra. I fältprovet fann dock forskarna en övergripande positiv effekt: Om det alltid varit möjligt att alltid använda vänner tillsammans, hade företaget genererat cirka 3% mer försäljning totalt sett.

"Naturligtvis kan resultaten inte tillämpas på alla företag och alla former av arbete", förklarar IZA-stipendiat Iwan Barankay från University of Pennsylvania, som var medförfattare till studien. "Observationerna föreslår dock att sociala incitament, förutom ekonomiska incitament, kan bidra till ökad prestanda och därför bör tas med i beräkningen när man utvecklar en optimal ersättningsmodell."

Den engelskspråkiga studien, som snart kommer att visas i tidskriften Review of Economic Studies, kan nås gratis på IZA: s webbplats.

Oriana Bandiera, Iwan Barankay, Imran Rasul: Sociala incitament på arbetsplatsen

IZA-diskussionspapper nr. 4190 - http://ftp.iza.org/dp4190.pdf

Källa: Bonn [IZA]